把“地球”装进“眼球”

“观”就是观察、观看、观瞻。《象》辞说，观卦卦象是坤（地）下巽（风）上，为风吹拂于地上而遍及万物之象，象征瞻仰。先代君王仿效风吹拂于地而遍及万物的精神，视察四方，留心民风民俗，用教育来感化民众。
《象》辞所说，有两个重要环节，一个是观察，一个是教化。而观察是教化的前提，所以，从认识论的角度去理解观的意义更为恰当。
观，本质上是主观世界对客观世界的认识。怎样才能正确地认识世界，把“地球”装进“眼球”，观卦为我们提供了一些正确的方法。
初六是“童观”，就是儿童对世界的观察。这种观察虽然肤浅、表象、幼稚，但对于儿童自身并没有害处——“小人无咎”。不仅无害，甚至还会依靠他们那独特的思维，产生许多奇幻无比的世界，童话的产生正是以“童观”为基础的。但是，作为君子——大人——成年人如果长到十七八了，还沉浸于童话世界之中，那不是神经病就是弱智。在这里，易作者是用“童观”作比喻告诫我们，认识事物必须坚持正确的方式方法，预防小孩子式的浅薄、幼稚。现实中，我们经常犯的被表象所迷惑，而不去把握事物的本质和规律，不正是犯了“童观”的毛病吗？
如果说初六的用“童观”的比喻，是提醒我们在认识事物上不要犯表面化的错误，那么，六二则用“窥观”——从门缝中观察——作比喻，提醒我们不要犯片面性的错误。从门缝中观察事物，受到很大的局限，自然是不全面的。在封建社会，女人是大门不出、二门不进的，在重大问题上是没有发言权的，因此，他们只有从门缝向外张望几眼的权力，所以，“窥观”对于她们没有不利的影响——“利女贞”。但如果是一个君子之人，要成大事，还像女人那样“窥观”岂不成了笑话——“亦可丑也”。
六三说，“观我生，进退”，说的是对主观世界的认识。人类要正确的认识客观世界，就必须不断地改造自己的主观世界，离开了主观世界的改造，客观世界同样无法正确认识。这个道理，易作者是深谙无疑的。“观我生”就是要观察我自己的生活状态。为什么要观察自己的生活状态呢？目的是要知“进退”，明白自己如何适应环境和如何行动。“观我生”的本质是自省、自警、自勉、自律，是一种自我修养。
六四已经接近九五之君位，可以视为君王周围的臣下。他们要治国理政，不仅不能犯“童观”、“窥观”之类的“妇孺”之错，不仅要像一般人那样，通过“观我生”修养自我境界，还必须对国家大事有透彻的认识和了解，这样才能做出正确的决策，才能有效地服务于“君王”，也就是服务于国家和人民。如果把“观”分个大小高下，那么观于国者才是“大观”、“高观”。
九五作为君王，同样必须经常“观我生”才能做到“无咎”。但君王观察自我与其他人是不一样的，他必须通过观察人民群众的生活状态，去透视自己是明君还是昏君。所以，《象》曰：“观我生，观民也”。这就好比照镜子，民生就是执政者的镜子。“以史为鉴，可以知兴替”。“以史为鉴”其实就是“以民为鉴”，因为历史是人民创造的，昨天的人民创造了昨天的历史，今天的人民正在创造今天的历史。所以，民生这面镜子是执政者最好的认识自我的途径。上九的“观其生”，是九五的延续，也是观察人民群众的生活状态。但二者的目的不一样：九五是通过“观民”来“观我生”，目的在于改善自我；而上九则是直接去观察民生，目的在于改善民生。因为通过“观其生”，可以看到，自己的许多志向还没有达到，所以，必须继续努力去加以改善——“志未平也”即是此意。
总之，人人有眼睛，但并不一定人人能看东西；能看东西的并不一定都能看的清清楚楚、明明白白、真真切切。要正确的认识世界，把“大世界”装进“小眼球”，观卦告诉我们，一要预防表面性和片面性，二要把改造客观世界与改选主观世界结合起来，三要坚持“大观”、“高观”，四要以改善民生为本。