北京的蛐蛐

昨天给各位谈到了蛐蛐罐，趁着今年最后的一个秋日，赶紧说说秋虫蛐蛐吧。不然已是“死士暮年”的一代名虫，大多都要随着寒风而去了。
蛐蛐是北京人的叫法，学名叫蟋蟀。立秋始生，寿数百日，数龄一秋，所以又叫秋虫，有立秋至立冬，前后百日。也叫百日虫。至今最古记载见于《尔雅，释虫》，字为上面一个共字，下面一个虫字，音“巩”是蛐蛐最古老的称谓。此外南省称谓蟋蟀。巧妇昵称促织。文人骚客名曰秋蛩。如此蕞尔小虫得若干芳名，可见多么受人青睐。
北京人管抓蛐蛐叫“掏”，行家要是听见您说捉蛐蛐，就知道是个新出道的雏儿了。每到夏末秋初，草长露盈之时，北京城里掏蛐蛐的人就下乡了。除了所需蛐蛐罩子，手锸子，铁扦子之外，还要带上干粮。水壶，好一口的还要带上酒壶。此去没有十日也要八天。都是踏田垄，过小溪，探坟茔。非好此道者莫享其乐。北京人掏蛐蛐都爱去西山的福寿岭，黑龙潭。因为这些地方的蛐蛐，翅长，头圆，腿粗，据说掏到过不少上谱的绝品呢。早先北京玩蛐蛐有名的有蛐蛐赵，蛐蛐文子，蛐蛐赵孵虫孵的好，甭管是蛐蛐，蝈蝈，油葫芦，甚至蝴蝶，都能活蹦乱跳的和您过年，蛐蛐文子，则擅长掏蛐蛐。据他说，掏蛐蛐要耳音好，听见蛐蛐叫，就知道左右远近，老幼强壮。是上将之选，还是下驷之才，另外这一行的人还有个讲究，要是您熬了一宿，全无斩获，不能空手而回，，最次也要来一对“棒头儿”（一种只叫不咬的蛐蛐）带回来，叫压罐。若不如此，整个一秋您就别想掏着好蛐蛐了。蛐蛐文子干这行能做到，一日远行，十日粮。要遇见“大翅”就能买个一块两块，上谱的玩意儿就更甭提了，靠着这样的手艺还真让他立家立业，晚年当上了老太爷，享了几年清福呢。
按《促织经》论，蛐蛐先分色，共有黄白紫青四种。而色中也有乾坤日月，白色不如紫色，紫色难敌黄色，黄色怯战青色。当然也有可能白色出一只大悍之将，勇冠三秋。蛐蛐分了色，再论型。绝品讲究，颅额圆方，腿胫粗长，翅翼振张的为上乘之选。无论色型，也都是外相，绝品蛐蛐更要求能沉着而耐战，若好战最佳。这跟蛐蛐的生长环境不无干系。据有经验的高手，观一战大致就知道此虫出处。生长于浅湿温土的则性软，长于芦柳湿泽边的则性和。若是纵横石隙幽崖者则刚毅，比邻丘坟墓土者必定呈勇好战。凌厉齿牙，堪称总戎之首选。
您若得一佳品，豢养之境必当用心，无论您用万里张还是赵子玉的罐儿，都要用过箩土砸底，过箩土要用细沙土和三合土掺杂一起，过去北京玩虫的主讲究用平则门（现在的阜成门）外核桃园的细沙，再加城墙根的三合土，过细箩，再喷水浸泡，用小木槌细打，因为城墙的三合土有江米汁，所以打出来的底子，坚固如石，却又软硬得力，绝不存水。蛐蛐性喜潮湿干净，每日的罐子都要用水清洗，讲究的人家每天用新沏的香片晾凉了刷罐。罐儿伺候好了，还要精心每天的吃食，除去日常米粒青豆，三餐两水之外，若时值秋分，季入战期，您就要给您的虎贲加点餐啦，有人天蒙蒙亮就起身，专到麓野荷塘，取荷叶上的露水给秋虫做饮料，说是可以增长气力，得以勇战。一般的人家也要羊肝碎肉的犒劳，最讲究的有用鳜鱼脑加蛤蚧酥调配，说是壮骨强筋，但是无论您用什么瑶池仙露，凤髓龙膏，不都是为了您的巴图鲁（满语勇士的意思），能气吞山河猛如虎，脚踏千里壮如龙的在斗局中勇往直前吗？