读懂古人之称谓之尊

在中国的很多地方，一直沿袭着一个称谓上的风俗：在一个大的家族或者一个村庄，所有的人都会按最小的辈份的人去称谓这个人的亲属对象。比如某人是孙字辈，则所有的人称呼这个人的爷字辈的某人为某爷，称呼他的姑姑为某姑。即使是爷字辈的人，也常常这样称呼。例如小明的姑姑回娘家来了，首先小明的妈妈迎上去：“哎呀，大姑回来了！”小明紧接着喊：“大姑好！”小明的爷爷虽然是大姑的父亲，却也这样称呼：“大姑回来了，快进屋喝茶。”还有一个常见的情况，某个媳妇生了孩子，大家会一同恭喜这个小孩的长辈，比如对他的爷爷：“哎呀，恭喜恭喜，你现在升级为爷爷了。”还有就是奶奶会跟着孙子叫她的丈夫为“他爷”，爷爷的儿子也会跟着自己的儿子叫他的爸爸为“爷爷”（不少地方叫爷爷为爹爹）。
这是个比较有趣的风俗习惯，许多人不明究里，就一代代这样传下来了。但是现在的年轻人越来越不喜欢古俗，喜欢随意地叫，比如叫年轻的爸爸为“老爸”，叫年轻的妈妈为“某姐”，或者叫她的爷爷为“某老头、某大爷”。当然，这种亲切俏皮的称呼在某些场合表达了一种亲密无间，和谐平等，无和厚非。按照古俗，年轻的妻子生了小孩，需要改口叫自己的母亲为外婆了，但年轻人感到别扭和麻烦，不愿改。女婿也要把“阿姨”改称为“外婆”（某些地方叫“家奶”，也觉得不好意思。不愿改归不愿改，但是细究起来，中国的古俗里面很多包含着深厚的人文情感和实用的科学在里面。
首先，用最小辈份的人去称呼特定的对象，体现了中国尊长爱幼的传统美德，在潜移默化中引导人们尊礼重德。特别是在小孩子面前，起着一种直接的教导示范作用。社会的群体性、相互联系性决定了每个人都不是孤立存在的，需要“礼和德”来作为人际关系的“润滑剂”。受到礼遇也能增强个人的自信感和幸福感。假如社会中的每个人都能得到尊重，得到礼遇，那么人们的内心一定会更加愉悦和轻松。比如在某个乡村，某个女婿到丈母娘家拜年，只要是村里认得的人，一律尊敬亲切地称之为“姑父”，这样的称呼无形中形成了一种轻松和谐的社会关系。
共用“小字辈”的称呼来尊称长辈，还有一个实用的科学性在里面，这就是大大增强了“称谓指代的唯一性”，避免了公共场合下称谓的重复和混乱，同时大大简化了问题的复杂性，便于人记忆和使用。在一个四世同堂的大家庭，如果按传统习惯来称呼，则一个太祖，一个某伯，一个某叔，一个某婶，大家都这样叫，听得清，分得明。但是如果大家弃用共用称谓，都按照跟自己的实际关系来称谓，问题就会复杂地多，不但失去了尊老爱幼的味道，也可能会造成现场的混乱和尴尬。比如孙子跑来：“爸爸爸爸，我要出去玩。”爸爸转身对爷爷说：“爸爸，我现在没空，你陪我儿子出去玩会吧。”或者在一个亲友聚会的地方，如果要分清某个人跟自己的关系，确切是什么称呼，可能要转几个弯还不一定能弄明白，不如都跟主人家的最小辈份的孩子来称呼，比如小孩的舅舅，大家都这样叫，一下子就清楚了。
理解了明白了传统文化中的合理性和科学性，可能我们对它们的接受度和传承度就会大得多，丢失的就会少。比如古之抱拳行礼，如果论证起来，就有不少的合理性，比如姿态简便优美，在人多的场合既照顾了全体，又避免了重复和麻烦。如果大家看到国家领导人在比较大的接见活动中一个个地握手问候，最多可能需要几十次的繁琐，就会比较出这种见面之初问候礼仪哪种更具科学性。可惜抱拳致礼的方式已经被当作“古董”放弃很少使用了。
当然社会在不断地发展和变化中，上述称谓上的适用性因为现在家庭人口的缩小而不太重要了。但是在某些场合，还是具有一定的科学性优越性在里面，完全放弃了可惜。生了孩子的年轻父亲母亲们还是可以放下习惯和矜持，赶紧改口叫丈人丈母娘“外公外婆”吧。

2014－10－17初稿。