在美国自助洗衣店的所见所思

漫步上海街头，驻足居住小区，你会发现住房的阳台上晾满了衣服，有人戏称是“挂万国旗”。其实咱们中国人洗完衣服都是在阳台上晾晒，只不过在上海集中了一些，又是国际化大都市，就形成了上海独有的风景。
但在美国，不管是漫步大城市还是小镇街头，你会发现，在阳台上晾衣服的现象则比较少见，因为老美洗完衣服就立即烘干了。洗衣有自助洗衣店，店里一般有一二十台洗衣机，有滚桶的，也有转桶的。洗衣机都设有投币小装置，将几个一元的硬币放进去，一按起动即可。如果你一时没有硬币，也不用担心，多数洗衣店有自动换币机，可用纸币现场换一元的硬币，十分方便。
最令我欣赏的是洗衣店里都有烘干机，滚筒式的，比较大。洗完衣服后，可将衣服放入烘干机里，根据衣服的多少和种类设置不同的干燥时间，也是投币式的。洗衣店里一般还有一个整理台，洗完衣服可就地在上面叠好，然后放到塑料箱或袋里带回家。
洗一次衣服，包括整理大约需要二到三个小时。但你不必在洗衣店里傻等，衣服在洗或干燥时，你大可去干别的事。有时即使过了所设的时间，只要不是太久，都没有什么问题，不用担心别人会拿走你的衣服。比如衣服在洗或者干燥时，我和妻子就常到附近的一个网球场上去打网球。由于洗衣店离我们住处不远，洗完整理后，我就用一个大塑料袋扛着回去。
稍有点令人费解的是，洗衣机是常用的家用电器，并不昂贵，按理说，老美可以买上一台，就在家里用，并不需上洗衣店去洗衣服，洗完也可以象咱中国人一样在阳台上晾晒，自然干燥又环保又经济。但我发现这样一举两得的事老美并不太喜欢，一些收入比较高的，独门独户的，家里倒是可以买洗衣机，但大多都同时买有烘干机，也就是宁愿耗电干燥，也不愿晾晒。这大概与他们快节奏的生活有关，洗完了干燥了就可以用了，晾晒一天才能穿可能对他们来说是一种煎熬。
收入不是很高的，就喜欢到洗衣店去洗衣服，特别是黑人。有的住地离洗衣店还比较远，他们就开着车来，衣服洗完后，叠得整整齐齐地放在大塑料盒子里，然后搁在后车箱里开车回去。最搞笑的是，我发现有些黑人什么都用洗衣机来洗，大概不是自己的洗衣机，店主也不怎么盯着，一次一位黑大妈竟然将一双旅游鞋与衣服放在洗衣机里一起洗！
有的房东买有洗衣机，供房客使用，也配有烘干机和整理台，因此房客洗衣后同样不需要在阳台上晾晒，洗衣机一般就在住房的地下室里，洗衣干燥也很方便。有的居住小区也设有专一洗衣房，跟洗衣店一样也可以烘干和整理。总之，由于洗衣普遍使用烘干机，在美国就很少看到有人在阳台上晾衣服。
但这种耗电的烘干方式，也许只有在美国这样的发达国家行得通，对于国内老百姓来说，可能一下子还接受不了。这大概也是美国在中国开了无数家店，麦当劳、肯德鸡和沃尔玛遍地开花，却并没有开洗衣店的原因吧。就是从美国回国创业的中国人，也未见开类似的店，可能也是这个原因。
但随着我国的生活水平不断提高，在大城市里，在年轻人聚集较多的大学校园或者居住小区里，开一家这样的自助洗衣店，即洗即干，相信还是会受到快节奏的80－90后们的欢迎。将来，如果能将洗衣和烘干二机合为一体，洗完后就接着干燥，成为真正意义上的全自动洗衣机，进入百姓家里也并非不可能。毕竟懒惰是人的天性，晾晒衣服对于忙忙碌碌的人们来说，也是一件懒得去做的事，不如多花钱多耗能让机器来做，美国人乐于烘干而不是晾晒衣服就是一个很好的说明。