吝和啬之分

“吝”和“啬”是两个不同概念的单词，当它们叠加在一起时就成了吝啬，也就是俗话所说的小气。说到吝啬，人们就会想起《儒林外史》里面的严监生，临终前还举着两根指头，提醒家人点灯用两根灯草太费油，他会死不瞑目。但把他的举动解释为节俭也未尚不可。有一个比严监生更为吝啬的财主，他逼着儿子学盲文，儿子说，我眼睛好好的学什么盲文？财主说，要是你学会了盲文，晚上看书就不用点灯了。严监生若和这个财主相比，可说是小巫见大巫了。这个财主应该说有点经济头脑，他节省灯油，不是靠简单的降低耗油的办法来实现。学盲文可以不用点灯，这个思路简直就是一项节油技术的全新开发理念。所以他的吝啬也可以说成是精明，但他的精明已经过了头，因为他只计算了学盲文可以不用点灯，可以节省灯油，却没有计算盲文书籍比普通书籍要贵得多。
最近看到媒体报道了这样一件时，辽宁某市一家大酒店，筹办十周年店庆，他们想把这次活动搞成一个慈善助学的义举。这个创意得到了上级主管部门的肯定，于是他们邀请了市里的社会名流，以及20多家著名企业的老总，免费入住酒店参加店庆。店方为这些特邀贵宾准备了豪华套房，店方估计单就住宿费用这一项就为贵宾们节省了两三万，加上这些平时在他们酒店都是一掷千金的款爷，出手一定阔绰，募捐收入不会低于10万。他们准备将这笔钱款全部用于捐资助学。可万万没想到活动结束时，酒店收到的捐款才240元，这些大款把这次活动当成了一次免费招待。在他们想来，他们是店方的特邀嘉宾，住店自然是免费的，至于捐资助学，似乎与他们无关，他们原来都是些一毛不拔的铁公鸡。他们的行为恐怕不能算作节俭，也谈不上精明。他们是吝啬，是十足的吝啬，这里的吝啬已不是单单的小气了。
若将吝啬两字分开解读，吝是贪鄙之意，《严氏家训》中说：“吝者，穷急不恤之谓也”。啬则表示节俭，《老子》59章中有“治人事天，莫若啬”，此地的啬含有爱惜、养护、节省的意思。如果我们把上述故事中的财主和严监生看作“啬”，那么参加店庆的款爷就是吝了。显然这样的人，我们没有理由相信，他们能成为真正的企业家。更没有理由相信，靠他们的贪鄙，能让企业走出国门，能经受得住世界市场经济的考验。
无疑发展经济依然是我们在今后一个相当长的时期内的主要任务，发展经济的一个重要意识就是节俭，就是老子所说的“治人事天，莫若啬”。这句话若用现在的话解释，就是“处理好人与自然的关系，最好的方法，就是爱惜和节俭”。这和我们党在十七大中提出的节约资源，保护环境的科学发展观是一致的。无独有偶，经济这个词在英语中是economy，而economy也可解释为节约、节省。可见节俭和发展经济密切相关。也就如老所子说：“夫唯啬，是以早服，（此处的服是准备的意思）早服谓之重积德（此地的重是不断的意思），……是为根深柢固，长生久视之道”。这意思是：“只有爱惜和节俭，才可以早作准备，早作准备就不断地积德……才是根深柢固，长久生存之道”。
“啬”是老子的发展思想，它和我们现在“科学发展观”的理念是一致的，节俭则是我们任何时候都不能抛弃的生活原则，但节俭不等于小气，更不是贪鄙。这跟“吝”和“啬”不是同一概念一样。人不能光想着自己而不考虑社会，像那些参加店庆的老总一样，在谋求个人欲望时，一掷千金，表现大气，而对待公益事业却事不关己，显得悭吝。