笔架寨，一个魂牵梦绕的地方

自七月八日暴雨之后，十多天来，大雨、中雨持续不断。蜗居家中，潮湿闷热，心情不免烦躁不安。游龙来电，约登麻城石头寨，几个同事欣然应邀，准备骑摩托带我同往。七月十七日清晨，又是一阵大雨，同事们退却了，因为担心路远难行，安全系数极低。可是，我作好了登山的准备，已经走出了家门，不愿回头。抬头看天，开始晴朗，估计不会再下雨了。就电话联系几个同事，趁大雨初歇、气温适宜的日子登游一番。不到半个小时，四条汉子集会，同约去登笔架寨。
笔架寨位于平湖乡丁家套和刘家庄两村交界处，在平湖河西面，山虽不大，却极其雄峻。我在平湖中学工作近二十年，天天抬眼相见，一直无暇登临。去年冬季，我与三位同事披雾傲霜攀登一次，印象深刻，但余兴不尽，还想在春夏之季畅游一番。如今有此际遇，何乐不为！
我们四人骑乘摩托，沿朱元洞至丁家套的通村水泥公路，风驰电掣，一会儿功夫就到了刘家庄河边的大柳树下。寄存好车辆，从垸子左侧顺岗攀升。雨后的林间小道，已经成为山中水流的载体，湿滑沟坎，难于行走。加之，两边荆棘丛生，风吹倾倒，路不可辨，只得摸索前进。
登上半坡，回首一看，不禁心旷神怡。曲折宽阔的平湖河上，水雾缭绕，东西两岸景物依稀可辨。碧绿的田野，青翠的丘山，灰白的楼房，隐约的公路桥梁，恍如画中，若明若暗，若虚若实，令人思绪缥缈，无可尽止。远眺北方的古羊寨，高大孤耸，山巅直接云天，山腰云雾缠绕，山前依次有雷家山、胡家嘴、平湖河高低烘托，简直是海市蜃楼一般，不可言状。与古羊寨隔河相对的薄金寨，连绵起伏，雾罩云涌，气象万千。河东的李蟒岩，巍峨雄浑，上并和尚垴，下携云峰寨，风起云涌，气势非凡。平湖河七弯八折，自鳡鱼嘴经胡家河，在丁家套绕一个大弯，从鲶鱼地前折向金盆地，漫过虎形成蒲潭，最终南向奔入长江。沿途水流沙存，岸陡滩宽，形势独具一格。我举起相机，频频拍照，尽情记录这难得的机遇。
临近山崖，我们遇到了险阻。山道不复存在，荆棘、葛藤、芭茅交织厚实，仔细观察，发现原来是从二十多年前挖水晶的填埋巷道上长成的。上个世纪八十年代，此山热闹非凡，挖水晶的人众蜂拥而至，有发财的，有跟风的，然而更多是破梦难圆的。时过境迁，现在已是人迹罕至了。我们挥舞镰刀，斫荆开路。荆挂茅划，自然少不了皮肉之苦。
好不容易到了石崖之下，我们寻找岩石的坎缝，小心翼翼地拾级而上。因为是雨后，石崖水潾潾的，有地方还长了青苔，容易打滑。我们互相提醒，互相照顾，手脚并用，爬了上去。以为到了山顶，谁知大失所望，头上还有石峰。歇了一口气，再往上爬。
第二个石峰比刚才的更难攀爬。好几次，在石壁上找不到路径了，左右寻觅，反复勘探，才找到可以攀爬的着力点。同行中身材瘦小、动作敏捷者先上，抛下绳索，接应后续者。依靠集体的力量，到达峰顶，只觉山风习习，把攀爬的燥热一扫而尽。回望山下，云雾已收，河道田园历历在目。峰上有巨石，酷似龟形。我们轮番骑坐，拍照留影，宛如八仙过海般惬意。然而，头上依然有峰，还得攀爬。
第三座石峰异常难攀。有好几处几乎没有石缝，从这一缝到那一缝跨度大，稍不注意，就会滑下悬崖。我们拼尽全力，手指死死抓住岩石的突凸之处，身体紧贴石壁，两脚撑住可能利用的空隙，慢慢蠕动。在一处绝壁悬崖前，我们无法攀爬，发现石壁前长有一株碗口粗的栎树，摇了摇，还结实，就缘木而上，跨步登崖。费了九牛二虎之力，终于攀上峰顶。坐在石峰上喘息，感觉险中有幸，累中有乐，征服成功的喜悦油然而生。蓦然前视，对面不到一丈距离的岩石上居然卧着两只山羊，一黄一花，对不速之客仿佛熟视无睹。我们喝叱，它们懒洋洋地站起来，不慌不忙地离开。我们感到奇怪，这些山羊几乎成了野羊，它们的主人最终怎么能够拘捕呢？这座石峰的左侧，是一座青山，树木不大，但十分茂密，郁郁葱葱，绿意盎然。山东一座巨石，状如鹰嘴，据说就叫鹰嘴石。
从石峰南行，穿插在密匝匝的栎林之中，空气清新，翠色养眼。栎树杯口粗细，密密麻麻，似乎没有刀砍斧斫的痕迹。如果再过几年，不亚于原始森林。树林之中，有两块巨石相对而立，高约丈余。两石之间是宽阔的石板，几乎有乡村的稻场那么大。同事中有人试图爬上巨石，左寻右觅，硬是找不到蹬脚之处，只好作罢。转过巨石，是一壁悬崖，往下望，脚杆打晃。远处，长河闪亮，田园碧绿，村庄参差。我们在石壁边憩息，喝水，吃点干粮，尽情享受凉风爽气的舒适。
自此处下行，又经历了三处石崖。一处石崖上，青藤蔓布，形成网络，石隙中苍蕨丛生。鲜活的生命与亘古的遗迹并存，令人生发无尽的感慨。一处石崖右侧的山岭上，一道石城蜿蜒伸展，虽然丛林掩映，形迹依然十分明显。城门已然垮塌，而遗迹尚存。可见这里昔日曾是山民的藏身躲难之处，透过它，可以体味战乱岁月的沧桑与艰辛。一处石崖旁侧有天然石洞，深约丈余，可容数十人行座。我们手攀崖边的树木，斜顺石壁而下，发现虽然雨下数天，内面仍然非常干爽。洞里一株苍藤，比杯口还粗，从石隙伸出洞外，长短无法估量。洞中没有人兽形迹，恐怕是原始洞穴了。这处石崖无路可下，我们又找到离石崖最近的一棵大树，从树上滑下。
下山了，我们从一个山冲找到了一条羊肠小道，顺利回到了平湖河边。互相打量，不禁哑然失笑。衣服汗透了不说，而且沾满了泥土，被树叶灰尘染成了灰褐色，手臂上道道血口，披头散发，活脱脱就是干活的窑工。
累了，痛了，惊了，也笑了，喜了，快活了。这就是登山。它给我的感受，绝不亚于观看世界杯。

2010/7/18