末位英雄

1968年墨西哥奥运会，在马拉松比赛过程中，由于特殊的高原气候，大多数的参赛者都不适应这样的环境，成绩都不尽人意。但是有一位参赛者却因这次比赛而备受人们的关注，赞美甚至崇拜。他不是冠军也不是亚军，他的奥运成绩仅仅是：75人中的第57名，排在他之后的18位选手，都是因各种原因中途退场的。可以说他是个垫底的。但就是这样一位垫底者，却获得了比不少奥林匹克冠军更响亮的名声，和更广泛、更深久的影响力。究竟他做了什么使得这样一个落后者在很多年之后，依然被人们记得，依然是我们心中的末位英雄？
比赛开始后，他在跑出不到5公里后就因碰撞而摔倒，膝盖受伤，肩部脱臼，但他并未就此退出，而是一瘸一拐地继续向前跑去。渐渐的，所有选手都将他远远甩在身后；渐渐的，街道两侧打气助威的人群都已散去，天色也越来越黯淡，所有人都觉得马拉松比赛已经结束，只有他坚定地跑着。又过了半小时，天色已全黑，他仍在继续着。由于剧痛，他的慢跑比寻常人散步还要慢，他的膝盖不住流淌着鲜血，嘴角也痛苦地抽搐。另一边马拉松比赛的颁奖仪式也已经结束了。当人们得知还有一位参赛者还在继续跑着，大家又纷纷涌出来为他加油助威。最后他拖着伤腿，顶着满天星星，走入了专门为他打开灯光的阿兹特克体育场，几乎是一码一码蹭到了终点线。
事后一位记者采访他问道：为什么明知毫无胜算，还要拼命跑下去？他思索片刻，坚定地回答道：“我的祖国把我从7000英里外的地方送到这里，不是让我开始比赛，而是要我完成比赛……”。声音通过广播传递出去，所有的人都对他肃然起敬，并且受到了远比冠军更隆重的礼遇。
他就是坦桑尼亚的马拉松选手约翰?斯蒂芬?阿赫瓦里，参加墨西哥城奥运会时他已30岁，并且之前并未有很好的成绩。但他却因这次比赛而被法国《队报》誉为“最美的垫底者”，成为人们心目中的英雄。时隔40多年之久，当奥运的圣火在北京点燃时，他成为北京奥运系列节目《英雄之歌》的一分子，著名媒体人杨澜对其做了一次深入的采访，并得到高度的赞扬。
奥运后不久他便退役，进入坦桑尼亚奥委会工作，现在在他的家乡坦桑尼亚，一个“约翰?斯蒂芬?阿赫瓦里竞技基金会”正开足马力运作，以为那里家境贫寒、但有运动潜力的田径新苗提供资助，他希望能帮助更多小选手，让他们在今后的奥运赛场上不再跑在他人身后。