胸有回天术，敢为天下先

也许是巧合，1978年金秋，彭星闾教授刚刚迈入知天命之年，中国思想界的春天来到了，一场全国性的真理大讨论带来了思想理论上的拨乱反正，党的十一届三中全会提出了把全党工作的重点转移到经济建设上来和实行改革开放的重大战略决策，首当其冲的经济学界努力为商品生产恢复名誉，被作为资本主义产物而禁锢了近三十年的流通和市场这个名词被拂去了尘封。
但是，|改革开放之初，“市场经济”从理论上虽然被平反，但多年来的负面宣传让人们对其仍心有余悸。企业讳忌谈论市场营销，学校里也找不到这门学科，市场营销还只是限于少数先行者的单枪匹马式的研究，当时，在湖北财经学院商业经济系商业企业管理教研室任教的彭星闾根据自己多年的潜心研究，敏锐地意识到Marketing（即市场营销）将在中国经济建设及企业的经营运作中发挥重要作用。1979年，在彭星闾把研究的方向定在研究市场趋向，提出了要注意市场引导的课题，使贸易经济系的市场营销的教学和科研走在了全国高校的前列。彭星闾教授不仅致力于市场营销的研究和教学，更挤出时间四处奔波演讲，呼吁并积极筹办中国高校市场研究会。彭星闾率全国之先，为恢复高考制度后学校首届商业经济本科学生讲述了“西方市场学述评”专题。1982年下半年，彭星闾在学校商业经济本科专业开设了“市场学”课程，在当时的历史背景下，讲授“市场学”要有开拓创新精神，又要具有理论勇气。当时国内绝大多数高校就没敢开设这门课程。
在1984年，彭星闾家乡的湖南财经学院在长沙发起成立了“全国高等财经院校、综合大学市场学教学研究会”成立大会，这也就是“中国高校市场学研究会”的前身。彭星闾在会上的主体报告讲的却是“西方市场述评”。他是为了避免与当时的所谓“主流思想”直接冲突，以评价西方的方式证明市场营销不只是资本主义独有的东西。彭教授尖锐指出：“市场营销一般反映的是大量企业营销管理现象中的本质，是对具体营销活动的理论抽象。因此，当营销专家提出结合本国实际，构建市场营销学的时候，市场营销一般的思想明确地告诉我们，现代市场学中的一般原理和方法，适用于不同发展阶段的国家和地区；适用于不同文化背景的国家和地区；适用于不同社会制度的国家和地区。市场营销一般强调，在吸取西方市场学的一般理论与方法的同时，十分重视不同国家在不同经济发展阶段上的特殊性，提倡建立适合发展中国家基本国情的营销学体系，要结合发展中国家的具体实践进行大胆创新。”
这就是彭星闾最早在中国提出的“市场营销一般”论，犹如一声春雷，给思想界特别是经济学界巨大的震撼。市场营销一般，是指在社会化大生产条件下，能促进与完善产品和劳务交换的一般理论与方法，也就是一切市场营销所具有的某些共同规律。如产品的市场生命周期、市场细分化策略、产品定位、确定企业的目标市场等。这一概念的提出，在当时历史条件下，为突破思想禁区，建立和发展中国的市场营销学科提供了理论依据，为国有企业确立市场营销观念、学习现代市场营销管理理论与方法指明了方向，受到市场营销学界的好评。
1985年，“湖北财经学院”更名为“中南财经大学”，“商业经济系”改名为“贸易经济系”，商业企业管理教研室名称未变，市场营销学科课程的教学及研究仍然由商业企业管理教研室承担。
1988年，市场营销学科建设进入一个新的发展阶段。经过以彭星闾教授为首的教研室老师和贸易经济系领导的多年努力，贸易经济专业“市场营销专门化”经上级批准得以创建，市场营销学科专业课程体系建设基本定型，彭星闾又提出了许多具创见性的学术观点，如当代企业和企业家的本质特征；当代企业的十个金三角战略；企业经营的本质；企业创新力与控制力的统一等等，引起了国内外经济界、学术界的瞩目。　特别是在深入分析现代市场营销理论的形成与发展过程的基础上，彭星闾教授提出了“现代市场营销新功能”的学术观点。他认为“传递、创造、提高、发展”是现代市场营销功能发展的总趋势。我国社会主义商业的地位、作用，在新的形势下，应当从桥梁纽带，即传递的作用，逐步向创造、提高社会生活水准，发展经济社会的方向迈进。这就将我国社会主义商业的地位与作用，提到了一个应有的新高度。
同时，作为一位经济学家，彭星闾教授有着清醒的政治头脑。20世纪80年代中后期，社会上存在“马列主义已过时”的思潮。在此背景下，1985年，彭星闾在其所著的《市场学》一书中明确提出了建立中国市场学的根本指导思想。他认为应将马克思关于市场经济的重要论述，作为建立中国市场学的根本指导思想。其中，有产品实现的理论，社会必要劳动时间两层含义的理论，市场竞争的理论等。这对于在教学中坚持正确的政治方向，作出了重要贡献。
1992年起，彭星闾教授成为享受国务院政府津贴，1993年，被国家教委、人事部授予“全国优秀教师”，1998年起、连续三年获得湖北省优秀博士论文导师奖。他的经典著作《现代市场功能新探》被编入《中国思想文库》，并以七种文字发行世界150个国家和地区；他主编的《营销管理学》出版后，也被编入《企业万有文库》，并被推选为教育部’95国家级重点教材。由他主编和参与撰写的专著达15部，其中获部、省级一、二、三等奖各两项。
彭星闾教授还应邀在一些公司担任独立董事或营销顾问，将营销理论用以指导企业实践。他和学科的老师们一起，先后带领学生先后为武商集团、青岛海尔集团、合肥美菱集团、武汉黄鹤大厦、武汉中德啤酒有限公司、武汉毛线厂、武汉元辰酒厂、襄樊酒厂、湖北白云边（集团）股份有限公司、武汉烟草（集团）有限公司、湖北龙云蛋白食品有限公司等企业提供咨询、调研等服务，得到这些企业的好评，为青岛海尔集团提出的有关企业管理的意见得到首席执行官张瑞敏的亲笔函谢。
彭星闾教授不仅取得丰硕的科研成果，而且在教学实践中也独辟蹊径，有着不同凡响的建树。在他的倡导下，学校较早开设了市场营销本科专业，最早获准设立了市场营销方向博士点，使学校最早形成从本科——硕士——博士——博士后的完整市场营销学科体系。作为德高望重的博士生导师，他治学严谨，诲人不倦。从1990年市场