虎步

话说在很久以前，天地之间，极北之地，有一座寒雪山。高可达万丈，方圆数百里，终年积雪不化。只有在夏季到来的时候，才泻下涓涓细流，滋养着山下数十公里的生灵。
关于这山，历来有很多传说，据老人讲山上有千年不凋的奇花异草，百年难遇的灵兽珍禽，它的顶峰上连着天宫，而根脚却下接着地狱。种种传说令多少想一探究竟的人望而却步。
在山的东南角上有一个村落，百余户人家，均靠务农为生。虽有雪山之水时时浸灌，但四时不均，年成也是丰馑不定，生活难以保障。这其中有一户人家更是惨淡。家中只有母子二人，儿子姓李名虎步，生的身强力壮，手腿便捷，操作农活不在话下。但一来家中田地本少，二来地势既高，又未当雪山融水的要冲，虽操劳一年，也难得温饱。眼见母亲偌大年纪却每每挨饿，虎步只好于农闲之时进山打猎，采摘些草药，贴补家用。无奈生计艰难的不只他们一家，进山打猎的也不只他一人，渐渐的猎物也难找，草药也难寻，每日坐困愁城，忧闷难解。
这一日虎步正坐在窗前发呆，午饭刚刚打发掉，用仅有的一点碎米熬了一小碗粥，劝慰母亲吃下。母亲本不肯吃，但虎步说自己已经吃过，一会儿还要进山寻找草药再换些米来，母亲方才安心吃下。这时母亲已经睡着，虎步强忍饥肠，望着外面明晃晃的日光，心中抑郁凄凉。
不知过了多久，大概是日色移动的原因，虎步突觉眼前一闪，急抬头看时，在天地之间，云层之后，一截冰雕般的峰尖露了出来，正是人们望而却步的寒雪山。虎步在这个时辰，这个窗前不只一次的看见过它。那是这一带人们生存的希望，却也是他们愁闷的来源。雪山融水太有限了，只能使他们刚刚不至于饿死。它有着无数美好的传说，使人们像神圣一样的膜拜着它，而它却不愿像一个真正的保护神那样赐予人们幸福。于是它所保有的那些灵兽珍禽也只能让人们感到冰雪一样的寒冷。
想到这里虎步突然眼前一亮，灵兽珍禽！为了贴补家用，他每日进山寻找的是什么？当打到一只野鸡，采到一株甘草，他心里想的是什么？如果那是一只孔雀呢？一株灵芝呢？就可以保证母子半年衣食无忧！
他噌的一下站了起来，全身热血沸腾，仿佛幸福生活就在眼前，几乎触手可及。但随即就想到了老人们的嘱托，寒雪山的一切都是有神灵守护的，冒犯它不仅仅是不敬，还会有生命危险。这个念头煎熬着他，使他坐立不安。他不能放弃近在咫尺的希望，却又害怕随之而来的灾祸。这时，母亲在睡梦中发出了一声轻微的呻吟。由于长期的食不裹腹，老人患上了严重的胃痛。虎步心头一紧，决定便做出了，即便他能继续忍受，母亲也不能了！
虎步扎缚好衣服，拿了猎叉、铁铲，进山之前，他要先把母亲的生活安顿好。这一去也许十天，也许半月，或者永不回来，但他必须去。
也许是老天帮忙，一下午，虎步便打到了五只野鸡，三只兔子，还挖到了四五斤的各色草药。野鸡、兔子可自吃，也可出卖，再加上卖草药的钱，尽可维持母亲的生活了。
第二天，虎步把东西给母亲看了，并说自己准备往深山里走走。母亲看着形容憔悴的儿子，叹了口气道：“可苦了你了。”虎步笑道：“等我这趟回来，咱们就能过上好日子了。”
母亲亲自下厨，做了一顿丰盛的饭菜，虎步饱饱吃过，拴缚好应用之物，便出了门。母亲倚门而立，满含泪水，眼见虎步转入一片树林之后，再难看见，这才转身进门。
那寒雪山本不甚远，半日功夫已到山脚之下。离地面几千米处便是雪线，雪线之上终年冰封玉裹，雪线之下却是绿树葱茏，一片生机。虎步端肃站好，打了一躬，心里暗暗祝祷：“若非生活所迫，绝不敢冒犯，还求神明宽佑。”祝罢拔步进山。若论植被茂盛情况，完全可以藏匿大型鸟兽，但已攀高几百米，竟一声鸟鸣不闻。四周大树遮天蔽日，野草齐腰，山风吹来，飒然作响。如此孤寂前行，眼见得太阳偏西，天色渐渐暗将下来，虎步寻了一棵巨树，将身体拴缚在粗大的枝杈上，勉强过了一夜。
第二天继续前进，约摸来到四五千米处，草木渐渐稀疏起来，寒气也越来越重。虎步把预先准备好的衣服一层层裹在身上，冒着严寒，直向顶峰攀去。又走了一个时辰，已看不见任何植被，满眼都是皑皑白雪，一脚下去直没至膝。虎步游目四望，心道：“这么严酷的环境，哪里会有灵兽珍禽，别是老人们误传的吧！”
就在这时，风雪迷茫之中，隐隐的似有踏雪之声，极为轻捷灵敏，就在眼前的一个山丘后。虎步急奔过去，只见雪地上留有一串足印，显见得是四足动物，入雪极浅，只有半寸左右。再往前看，足印几弯几转，消失在茫茫白雪中。只要有足印就有希望，虎步打起精神，循迹追了下来。
又走了有四五里路程，登上一个坡梁，向下一看，虎步大吃了一惊。只见山坡之下，凹谷之中，数千朵白色莲花竟相开放，就如一个花圃一般。这莲花虎步虽未见过，但听老人讲，在雪山极顶，严寒之中，生着一种珍异的植物——雪莲花。据说有起死回生之效，只是极为难得，偶有一朵见世，便是无价之宝。难道自己所见的，真是传说中的雪莲花吗？
虎步急步奔下山坡，来到花圃之中。这些莲花都是自然生就的，并非人工有意栽植。花瓣玲珑剔透，晶莹赛雪，散发着一股寒冽的清香。虎步蹲下身子，眼中几乎滴下泪来，如果不是上天眷顾，怎能有这么好的运气，发现这一大片雪莲。这些雪莲如果拿到外面，就能换来千万家产，从此以后，母子将再无贫穷之患，冻馁之忧。
虎步正自出神，突听背后似有脚步之声，未及回头，一股恶风已扑至颈后。虎步就地滚开，从背后拽出猎叉，抬头观看。不看则可，这一看，直惊得遍身起栗，毛发根根直竖。只见白雪地上，莲花丛中，立着一头巨大的白狼。那狼足有一人多高，双目闪烁着碧蓝的光芒，满口的牙齿如森森铁戟，闪着耀眼的青光。
那狼低低的咆哮着，突然双爪一按，噌的一声跃起，凌空扑了下来。这狼体型既大，动作又甚敏捷，遍身毛发随风飘起，竟是威不可当。虎步撤步转身，让在一边，钢叉仰起，径刺白狼胸膛。若论实打硬冲，虎步岂是这野兽的对手，只因侧身避开锋头，刚叉侧面进击，便占了些便宜。那狼见势不好，空中将身一扭，左爪搭住钢叉，右爪随上，落地之时，已将叉头深深按入雪中。虎步双脚踏实地面，前手抬，后手压，大喝一声，一时间白雪纷飞，钢叉破雪而