读《中国人的脸谱：第三只眼看中国》

最近手头一直翻的一本书是《中国人的脸谱：第三只眼看中国》。作者是美国的传教士亚瑟。亨。史密斯。陕西师范大学出版社2007年版。定价29。80元。由于和书天天打交道，碰到想看的书太多，很多的书借了也没时间看，最后还是还了了事。现在手头的这本书还没读完。书中通过一个19世纪末期的美国传教士的眼睛，让我看到了我们正史和野史中也难得一见的我们民族日常生活场景的忠实记录。此外从当时所拍摄的很多黑白照片中，我们依然能感受到镜头背后的摄影者对我中华文明充满好奇不解和居高临下俯瞰蛮荒之民的优越感。许多黑白照片中的人物都打着赤脚，对相机和拍摄照片的人充满茫然和冷漠的神情。但是我相信这个史密斯的记录是可靠的。同时他对我们传统文化的某些误解也是存在的。总之读了一大半此书，整体感受是很矛盾的，既震惊于100年前照片中和牧师笔下我们的原生态文明，又感叹100年后我们的成就和遗憾。
本书开创了研究中国国民性的先河，是第一本探讨这个问题的带有社会学性质的著作。同时它也代表了一个时代外国人的中国观。因此很长时期它一直是作为来华传教士了解中国的必读之作。本书一共总结了27条中国人的特性，所概括的对象都是晚清时期的中国人，书中观点往往是贬多于褒，往往使今日的中国人读的如坐针毡，坐立不安。书中所归纳总结的中国国民性时至今日依然可以按图索骥对号入座。诗云：不识庐山真面目，只缘身在此山中。也许老外的视角正是我们认识自身国民性的一个盲点。
当然，斯密斯牧师的观点除了今日看来还闪耀真知灼见的光芒之外，也不乏很多偏颇之辞和西方文化优越论统治下的宗教和文化的隔阂与误解。一直以来我就纳闷很多西方媒体和欧美民众为什么对中国现代文明的认识还停留在满清时期?为什么张艺谋之流的中国世界级大牌导演片中的大红灯笼三妻四妾小脚鸦片旗袍功夫能够捧回西方主流艺术的大奖？而展现我们当代生活形态的电影却一直不能获得好莱坞评委们的青眼有加？
21世纪初期我在英国学习的时候，看到当地的报纸报道前英格兰国家队的足球运动员保罗。加斯科因前往中国甘肃兰州的一个甲B足球队---甘肃天马队效力的新闻（我曾经在自己单位的操场上亲眼目睹过甘肃天马足球队的训练，当时加斯科因也在队中）。整版的报道中有加斯科因身着中国古代服饰的照片。还有介绍兰州最有名的小吃竟然是烤麻雀。电视上介绍加斯科因将要加盟的球队所在的城市---兰州，也是一个若干年前拍下的镜头：市中心的大街上一台拖拉机冒着黑烟轰鸣而过。这就是自由世界媒体对我所生活的城市今日的新闻报道。巧合的是我正是来自兰州的中国官员代表团成员，当时看到这样的新闻真是哭笑不得，不得不花费口舌向同一个FLAT的英国学生解释真相）。也许史密斯的这本书对于西方读者认识中国起到了举足轻重的作用。正如美国权威的汉学家费正清教授对此书的评价一样：美国人心目中对中国映像的破灭，是由一本读者甚多的著作来加以完成的，即明恩溥牧师所著《中国人的脸谱》。由此可见，此书无疑影响了无数的西方读者对文明古国中国的认识，以致时至今日这种有色眼镜的失真效应还在发挥作用。