我家的“菜篮子”

我的童年，都在农村度过，那时的农村生活不像现在，什么东西都有，要什么有什么。什么菜都有，想吃什么就买什么。农村人很少买菜，也很少见到卖菜的。红白萝卜、西红柿、茄子、韭菜、菠菜之类的常见菜，基本上都靠农民自种；像馬芝菜、野苋菜、山小蒜、山韭菜、水芹菜这些草本植物类野菜，靠到大田里、山坡上去采；那些榆叶、榆钱儿、洋槐叶、洋槐花、柳叶、皂角芽、椿斗菜之类的木本植物类野菜，要等到春暖花开，树木发芽或开花之际去采。春、夏、秋三季，大自然给了我们很多，可以说是取之不尽，用之不竭。到了冬季就没有那么幸运了，鲜菜很少，只有吃点干菜和冬储菜了。
春季，吃的最多的是木本植物菜了，树木刚发芽的时候，像柳芽、皂角芽、白椿芽这些菜，当时不能吃，要等采集后三煮三泡之后才能吃，拿它们蒸成菜包馍，可以说拿肉都不换。如果把它们晒干了包饺子，正宗的野菜水饺，那味道才叫酷呢！过几天，树芽长成了叶子，像榆叶、槐叶、洋槐叶就成了很好的下锅菜。北方的农村，农民们中午一般都吃面条，做饭之前，到树上采把榆叶、槐叶什么的，拿到家里水洗两遍就可以下锅了。油水虽没有现在的多，但那种天然的绿色野味也确实别有一番韵味，一点也不比现在的差。等叶大花开的时候，很多花又成了餐桌上的美味，像榆钱儿、洋槐花，农民们经常拿它们拌上玉米面做蒸菜吃，蒜泥蒸菜到现在提起来还直流口水呢！
夏秋季菜较多，自家地里种的菜，吃时去拔些，啥时候都是新鲜的。大田里的野菜也较多，随时都可以采到。比如采些野苋菜、红薯叶，用叶子烙成菜馍，用大蒜、辣椒油、醋、小磨香油调成蒜水，菜馍蘸蒜水，那味道真叫一绝。红薯梗放到锅里一炒，味道也不比城里人吃的蕨菜差。像萝卜、白菜、冬瓜、南瓜什么的，不光吃鲜的，还要留一些作为冬储菜，放到冬季吃。自种的菜不足的话，还要经常采集一些野菜晒干了储藏起来等到冬季吃。尤其是“半年糠菜半年粮”的年代里，家家户户都要搞冬储菜，白萝卜干、红萝卜干、干豆角、干红薯叶都是农家的宝贝儿。
冬天来了，虽然能吃的鲜菜不多，但冬储菜、干菜还是比较丰盛的。北方农民，最好拿红薯小米做成干饭，萝卜炖粉条，再炒上几个干豆角、红白萝卜干、老南瓜，餐桌上也还丰盛。一家大小围着餐桌边吃边聊，热腾腾，暖融融，乐呵呵，那气氛才真叫“和谐”呢。
我家院子里有棵大榆树，树干有四五把粗，树高丈余，枝叶茂盛的时候，蓬蓬松松像一把大伞。那可是我们全村人的“菜篮子”，叶子是很好的下锅菜，榆钱儿就更金贵了，一到榆钱儿盛开的时候，全村人都来采，树上的、树下的、一拨一拨，络绎不绝，总要持续它三五天。院子里热闹极了，采榆钱儿的又多是女人和小孩儿，说说笑笑，打打闹闹，大榆树下整天都是一片欢声笑语。后来到了58年，农村都成立了大食堂，大跃进那股风吹来，村子里三把以上的树全都被伐掉做了烧材。可惜我家那棵“菜篮子”也难逃噩运，被一伙人砍去做了烧材，当时全家人可惜的直跺脚。
我母亲是持家能手，尽管那时我们家没有什么细菜，粗菜野菜在母亲的手下，也能做得非常上口。母亲常把我家的饭菜调剂得有滋有味，村里人都夸我家“茶饭好”。
光阴似箭，日月如梭，童年去了，“菜篮子”去了，母亲去了。我家的大榆树没了，野菜美味没了，孩提时期的乐趣也没了……