舜华

一
一进宫门深似海，这话不错。
从一开始我就知道，抱着以一帆风顺至垂暮老死的零星之愿进宫，实在奢侈。
那年当街的老先生闭目掐指不吝预言，说我命数多舛，时运不济，我暗笑，不信。安安稳稳十余年，为人恪守本分，两眼只观手中物，一心唯系时下事，以为能躲得过所谓的宿命，不过只一朝，便验证了他所言非假。
于是，进宫前仅余的那点念想，在失手打泼御厨里的油桶时，与香油一齐蒸发至飘渺烟云里。
在我去往前殿的一路上，躲在金柱后的兔崽子们捂嘴偷笑。我知道，他们的阴谋得逞了。
早前他们私下里传说，住在无极殿里的是恶魔，谁要是接近半步，便离地狱之门又近了几分，每天必提心吊胆地度日，时时冒着丢命的风险。人都不愿淌这趟浑水，如今这个倒霉蛋，是我。
还没踏进那道门槛，一只瓷杯破风甩来，在脚前的地面应声碎裂成片，余光所及之处，尽是白花花的碎瓷迤逦一地。我垂目敛容，规矩站立在原地，一动不动，尽量将面上的煞白按回心里。
一时静默，有踩过瓷片细微的吱呀声悄悄而有节奏地响起，这偌大殿堂愈显空旷寂寥，我仍旧不敢抬头高看，直至眼底侵入一角明黄的衣袍。
我心神一凛，扫一眼那有犀利边角的细瓷，终守了本分屈下双膝，顿有钻心的疼痛袭来。殷红从深色衣裤漫透上来，我其实有隐隐地等待，等待他能首先说话，哪怕是一句打骂也好，可是他没有，高大身影就笼罩在我上方，形成一种无形可怖的压力。想象他彼时的姿态，一定是以睥睨傲慢的眼神，居高临下卑微匍匐的我。
我额头开始冒汗，这个季节尚还不热，而我已汗流浃背，额前沁出的却是豆大冷汗。又有片刻，在我身体忍不住轻轻打颤的时候，头顶的压力才缓慢移开，踏着来时的节奏重新回到殿宇的深处。仿佛是没有灵魂的提线木偶由台前退居到了幕后。
我终于得以颤颤巍巍站起身来，扶着身侧朱门，才将目光投向方才他离去的方向，那里空余一片迷茫，和满目清光。
这是他给我的下马威，或说是见面礼。他们说，脾气暴戾的王对待每一个宦侍向来如此，在你乖乖识趣地跪到瓷片上，往往还被踹一脚心窝子，你要是反抗抬起头，就再赏你一个眼前直冒金星的大嘴巴。
对于我的遭遇，他的些许宽容，我不禁且惊且惧，之余还有一丝庆喜，又隐隐忧心。往伤腿上敷了药，转头去望窗外酽酽夜色，焉知今后是祸是福。
二
至此我才知道，王的生活单调枯燥，不是在御书房静坐，就是在无极殿呆着，只两地徘徊。若非必要，则从不涉足那旖旎春色的万花园，和温香软玉的后宫。
王不是孤家寡人一个。他的后宫可算充实，我听说，三宫六院的妃子娘娘每日必把自己收拾得妥帖得体，翘首以待，希冀某一天王的御驾突然降临在自家宫门前。可是她们似花娇艳的面孔，到最后总会添上惆怅失落的颜采。每到傍晚降临，王就不再靠近那宫墙一步，宁愿在自己寝宫里枯灯独坐，至天阶夜凉，至初阳微醺。
这是我一段时间来的所感所知。自那日后，他依旧对我不理不睬，却也不排斥刁难我，任我规矩地跟在身后，为他端茶送水，为他研墨执笔，为他掌灯铺床。王正眼都不曾给我一个，更别说开口和我说话了，对于我的所有作为，他理所当然地接受，自然，他理应如此。
终于有一天，我如常在太后殿门前等候，王从里请安出来即迈大步离去，这是他一贯作风。我急忙错着碎步跟上，可我能看出，他步履沉重中情绪并不好，衣摆因步伐大幅度地荡开，失却了往日的优容有序。他背着手更快步向前，我紧接着也加大了步子，须臾他忽然慢了下来，我亦步亦趋，跟着放轻放缓脚步，始终与他保持一段适中的距离。
前面的他猛地停住，负手站着，直面前方。“子隗。”
我心里一惊，也忙停下，快速抬头，发现此时已在慈宁宫之外，扫了王背影一眼又把头低下。从来没有任何交流的我们，他却能准确叫出我名字。“是。”
“你的名字是谁给你起的？”他的声音冷而低沉。
“奴才贱名由御前总管黄公公所起。”迟疑了一下，我道。
他微微转过头，只看到白而瘦削的半张脸。约有片刻轻颔首：“很好。”
我有些忐忑，却暗暗呼出一口气。心里如释负重。
此夜王破天荒的去了趟后宫，进了与太后有姑侄关系的昑妃的永和殿。我守在殿外，抬首仰望银河如练，冷星下露重寒花。
不到夜半，他从殿里出来，身上衣衫齐整。他一手执过我手中的纱灯，未等我回神就直冲那浓墨般的寂地而去。
“王上…”
“跟我走。”他手中那盏纱灯因凉风侵袭兀自摇曳着。
我握紧袖子里的火折子，顿了顿，跟了上去。
三
王回到无极殿一言不发，径自安卧。我欲言又止，见他这般便徐徐退下，只是未走远，候在偏殿以备不时传唤。
连夜离开嫔妃寝宫这种事实属罕见，我知道有的后果必然严重。而作为近侍的我没有进行劝阻，更是不得轻饶。我仿佛明白为何王身边的内臣一个个接替得频繁，我也能预见明日一早将受到的杖责之苦，以及，我是否能挺得过。
正当悲嗟之时，忽听里面一声轻唤：“子隗…”
我忙奔赴进去，燃起熄灭不久的灯烛，昏黄烛光里王双目紧闭，面色苍白，有涔涔冷汗不时沿额角滴下。他痛苦而难以自拔地陷入梦魇之中。
我伸手推他，想帮他脱离苦难，他却猛然抓住我的手腕，攥紧的力道之大，足以将我的腕骨捏得粉碎。他口中逸出一声极清晰的呓语：“芷微，别走，不要离开孤…”
我倒吸一口凉气，身体发颤。极度痛楚之中，咬着牙在他肩胛骨上钳住用力一掐。终于他双目微动，手里力道减轻，半晌，方才悠悠转醒。灰白脸色缓和过来，惺忪散漫的目光从帐幔轻飘飘地移过，看着我的眼睛里，我细微地分辨出，那点燃烧的火焰在刹那间浇灭。
“抓伤了吧。”他艰难地回转过头去，闭上眼。
我默默垂下隐隐疼痛的手，摇头。“奴才皮糙肉厚，没伤着。”
他显然不同意我的话：“看你的样子，不太像贫苦百姓家的子弟，为何选择进宫来做内臣？要是一定要进宫，也可以走侍卫这条路。”
“奴才，不懂武功。”
他面上表情一滞，大概也觉得自己这个提议的确有欠考虑，便不再问了。
“方才，”我思量着，才道，“王上叫着芷妃娘